Réseau mondial d'observatoires
Réunion d'interféromètres de haute altitude et d'ouvertures cryogéniques spatiales à travers tout le spectre électromagnétique — des rayons X de haute énergie aux longueurs d'onde radio millimétriques.
ALMA (Atacama Large Millimeter/submillimeter Array)
ALMA est l'interféromètre astronomique le plus puissant de la Terre pour l'étude de l'univers froid — les nuages moléculaires où naissent les étoiles et les systèmes planétaires, les disques protoplanétaires et les galaxies poussiéreuses les plus lointaines.
- Premières images à haute résolution des anneaux de lacunes protoplanétaires formant des planètes naissantes autour de HL Tauri.
- Détection de molécules organiques prébiotiques complexes (glycolaldéhyde, méthanol) dans de jeunes disques protostellaires.
- Imagerie de la distribution de la vapeur d'eau et de sa composition isotopique dans les comas cométaires et les régions de formation planétaire.
Observatoire W. M. Keck (Keck I & II)
Perchés au sommet du volcan endormi sacré Mauna Kea, au-dessus de 40 % de l'atmosphère terrestre, les télescopes jumeaux Keck ont été les pionniers de la physique des miroirs segmentés et de l'optique adaptative par étoile guide laser, permettant des observations révolutionnaires du noyau galactique et des exoplanètes.
- Des décennies de suivi d'orbites stellaires autour de Sagittarius A* qui ont valu à Andrea Ghez le prix Nobel de physique 2020.
- Premier spectre optique direct et analyse atmosphérique du système multi-planétaire HR 8799.
- Mesure cosmologique de l'expansion accélérée de l'univers qui a conduit au prix Nobel 2011.
Very Large Telescope (VLT) & VLTI
Exploité par l'Observatoire européen austral (ESO), le VLT se compose de quatre télescopes individuels de 8,2 mètres (Antu, Kueyen, Melipal et Yepun) qui peuvent fonctionner indépendamment ou combiner la lumière de manière cohérente en tant qu'interféromètre du VLT (VLTI) pour obtenir une imagerie milli-arcseconde.
- Imagerie directe de l'exoplanète Beta Pictoris b et mesure de la durée de sa journée de 8 heures.
- Observation du décalage vers le rouge gravitationnel et de la précession de Schwarzschild dans l'étoile S2 orbitant autour de Sagittarius A*, confirmant la relativité générale d'Einstein.
- Découverte de sept mondes de la taille de la Terre dans le système TRAPPIST-1.
Observatoire Vera C. Rubin (Relevé superficiel et temporel du patrimoine)
L'Observatoire Vera C. Rubin mènera le relevé LSST (Legacy Survey of Space and Time) d'une durée de 10 ans, photographiant l'intégralité du ciel austral visible toutes les 3 nuits avec la plus grande caméra numérique jamais construite (3,2 gigapixels), générant 20 téraoctets de données brutes par nuit.
- Le relevé cataloguera 20 milliards de galaxies et 17 milliards d'étoiles, soit plus d'objets astronomiques qu'il n'y a d'êtres humains vivants.
- Découverte prévue de millions d'astéroïdes du Système solaire, de comètes et d'objets géocroiseurs (NEO) dangereux.
- Alertes en temps réel (en moins de 60 secondes) pour des millions d'explosions cosmiques transitoires, de supernovas et d'étoiles variables.
Observatoire de rayons X Chandra
L'observatoire de rayons X phare de la NASA fonctionne depuis plus de 25 ans, offrant une vision aux rayons X d'une résolution inférieure à la seconde d'arc pour observer du gaz à un million de degrés dans des amas de galaxies en collision, des éruptions d'accrétion de trous noirs supermassifs et des ondes de choc de supernovas.
- Preuve empirique directe de la matière noire dans l'amas de la Bullet en collision (1E 0657-558) via la séparation des gaz à rayons X.
- Résolution du fond diffus cosmique de rayons X en millions de trous noirs supermassifs individuels.
- Première observation des ondes sonores acoustiques générées par des bulles de trous noirs supermassifs dans l'amas de galaxies de Persée.